Lothaire, premier roi de Lorraine, assista le 5 juin 860, à l'assemblée des seigneurs et évêques, à Coblentz, où se réunissaient trois princes: l'empereur Louis de Germanie, le roi Charles le Chauve et lui-même, pour un traité de paix, sur les suggestions de Hincmar, archevêque de Reims, d'Adventius, évêque de Metz,  et de Harton, évêque de Verdun. Il fut convenu de s'accorder mutuelle et fidèle assistance, de soutenir la puissance ecclésiastique en traitant avec la dernière rigueur les excommuniés et les rebelles à l'Église.
Il fut décidé de fustiger ceux qui ravissent et qui emmènent dans un royaume étranger une parente, une religieuse, une femme mariée, qu'ils auraient séduite et corrompue.
La même année, le 22 octobre 860, se réunit à Vaucouleurs, près de Toul, un Concile des Évêques de quatorze provinces, qui reconnut que «les lois divines et humaines sont méprisées, que tout l'ordre de la religion est confondu, qu'on ne voit partout que mensonge, mauvaise foi, corruption, homicide, violence!» Aussi les évêques décidèrent-ils de lancer anathèmes et excommunications contre les auteurs et fauteurs de crimes et sacrilèges. On condamnera à la prison perpétuelle une vierge ou une veuve consacrées à la religion, et qui se livreront à l'adultère ou qui se marieront. On condamnera ceux qui les auront corrompues. On ne permettra pas l'entrée à l'église des faussaires, des parjures, des incendiaires, des assassins et des voleurs.
Le roi Lothaire, qui menait une existence des plus dissolues comprit que ces décisions le visaient. En effet, depuis trente ans il vivait séparé de la reine, qu'il avait éloignée et qu'il se refusait de voir. La reine Théotberge était la soeur de l'abbé Humbert, duc de Bourgogne. La Lorraine en fut très scandalisée.
Or, nul n'ignorait que Lothaire avait été séduit par une autre femme, du nom de Valdrade, qu'il rêvait d'épouser après avoir répudié la reine. Il demanda donc un divorce solennel, ayant trouvé des accusateurs, qui affirmaient que la reine se livrait à la corruption et notamment, qu'avant son mariage, elle s'était livrée à un amour incestueux avec le duc abbé Humbert, son frère(!).
La reine comparut devant les seigneurs de la Cour. Deux évêques prirent le parti du roi, attestant qu'un mariage contracté avec une personne incestueuse n'était pas valable.
Les évêques convinrent qu'il fallait avoir recours à l'épreuve de l'eau bouillante. La reine eut loisir de choisir un homme, qui entra pour elle dans l'eau bouillante et en sortit sain et sauf (!). La reine gagnait donc.
Furieux, Lothaire reprit le procès sur d'autres bases. On fit entendre à la reine que sa vie était en danger si elle persistait à s'opposer au désir du roi de la répudier. Affolée, elle promit tout ce que l'on voulut, acceptant de se retirer dans un monastère après avoir confessé ses fautes.
L'archevêque de Cologne, l'évêque de Metz et l'archevêque de Trèves en 860, approuvèrent. Ce fut Gonthier, l'archevêque de Cologne, qui la confessa et qui rapporta son aveu de prétendus crimes, notamment au sujet de ses rapports incestueux avec son frère, le duc abbé de Bourgogne (!)
Théotberge se vit donc obligée de faire pénitence publique. Puis, elle s'enfuit en France, au royaume de Charles le Chauve, où elle retrouva son frère, le duc Humbert, et fut honorée.
Ainsi la France prenait parti contre la Lorraine, ce qui créa une grande émotion.
Le pape Nicolas en fut saisi. Très gênés, les évêques de Lorraine supplièrent le pape de suspendre son jugement. Ceux-ci, forts du récent concile, annoncèrent que le mariage de Lothaire était annulé. Ils en avisèrent le pape. Lothaire aussitôt épousa Valdrade, dont on disait qu'elle l'avait ensorcelé. Il la fit couronner, la dota d'une cour magnifique, lui fit de superbes présents.
La fureur du roi Charles le Chauve à cette nouvelle fut grande. Lothaire craignit une guerre. Il se rapprocha de l'empereur Louis de Germanie, lui promit de lui offrir l'Alsace, s'il le secourait. Celui-ci se montra très réticent. En effet, le pape irrité, réunit un Concile à Metz, pour trancher cette affaire de divorce royal qui affolait l'Europe. La reine Théotberge congédiée en effet menait grand tapage, réclamant justice. C'était en juin 863.
L'archevêque de Cologne et l'archevêque de Trèves soutinrent énergiquement Lothaire, accusant sa femme répudiée. Quant au duc de Lorraine, il acheta les légats du pape qui approuvèrent.
Très irrité, à Rome, le pape Nicolas cassa les décisions du Concile de Metz. Il révoqua ses légats, il lança des excommunications.
Le scandale rebondissait.
En proie à la colère, les deux évêques adressèrent au pape une lettre d'insultes, l'accusant de rejeter les préceptes apostoliques officiellement violés (!) La Lorraine se rebiffait.
Le pape sévit, rejeta de la communion de l'Église les deux évêques rebelles. Lothaire en fut consterné.
Tant de tapage pour une histoire de femme!
Le pape réunit à Rome un nouveau concile, en novembre 864. Il sévit encore une fois. Theurgand, archevêque de Trèves et Gonthier, archevêque de Cologne, mourront bientôt, le premier en 867, et le second en 869. Paix à leurs cendres!
L'affaire du divorce était-elle pour autant terminée? Certes pas, car la reine de France prit le parti de Théotberge, qu'elle voulait voir revenir sur le trône de Lorraine et réconciliée avec Lothaire, dont le second mariage serait brisé. Avec l'appui du roi de France et celui du pape, elle impressionna Lothaire qui se rendit.
La reine congédiée rentra officiellement en Lorraine. A Gondreville sur la Moselle, à une lieue de Toul, une grande cérémonie officielle eut lieu. Le légat du pape dit la messe. Au premier rang, se tenaient en grands habits royaux, couronne sur la tête, Lothaire et Théotberge.
Et la reine Valdrade?
Elle reprit toute son influence sur Lothaire, qui ne pardonnait pas au roi de France et au pape l'affront qu'ils lui avaient fait. Elle revint à la Cour.
Furieux, le pape écrivit à Lothaire qu'il allait l'excommunier. Théotberge de son côté, vexée, quitta Lothaire et retourna à la cour de France. Nicolas excommunia Valdrade.
Tout était à recommencer.
L'année 867 se présenta mal. Les Arabes montèrent d'Italie et le roi de France et le duc de Lorraine durent ensemble les combattre. La peste éclata. La chaleur de l'été était insupportable. Les piqûres des araignées affectaient les gens qui tombaient malades, ce qu'on attribua à une punition de Dieu, qui châtiait ainsi l'endurcissement de Lothaire, selon la chronique.
Le pape Nicolas mourut à Rome, en décembre 867. Son successeur Adrien II autorisa Lothaire à venir le voir pour lui exposer ses malheurs. Il autorisa aussi la reine Théotberge à le visiter. Il lui promit son appui. Celle-ci lui déclara qu'elle était prête à se retirer dans un monastère.
Le pape décida de réunir un concile, «pour traiter de cette importante affaire de Lorraine». En même temps, à la demande de Louis le Chauve, il leva l'excommunication qui frappait la reine Valdrade. Celle-ci proposa de se retirer aussi dans un monastère.
La Lorraine perdait ses deux reines. L'affaire devenait insoluble.
Lothaire revint à Rome voir Adrien II et se fit fort de bien se conduire avec Valdrade, sa préférée. Il retourna en Lorraine. Traversant la France, il vit tomber malades les gens de sa Cour; lui même se sentit atteint par un mal mystérieux, inexplicable. Il expira le 8 août 869, dans la réprobation du clergé. C'était le doigt de Dieu.
La reine Théotberge fut abbesse de Sainte-Glossinde, à Metz, où elle mourut. La reine Valdrade se retira au monastère de Remiremont, où elle mourut et fut enterrée pieusement.

Les Serments de Strasbourg (842)

Les deux rois s'adressèrent d'abord, chacun dans sa propre langue, à leurs troupes afin de leur expliquer l'importance de la cérémonie.
Puis Louis le Germanique, pour être compris des soldats de Charles le Chauve, prononça son serment en langue romane:

Pro Deo amur et pro christian poblo et nostro comun salvament, d'ist di in avant,
Pour l'amour de Dieu et pour le chrétien peuple et notre commun salut, de ce jour en avant,
in quant Deus savir et podir me dunat, si salvarai eo cist meon fradre Karlo,
en tant que Dieu savoir et pouvoir me donne, ainsi secourrai-je ce mien frère Charles,
et in adjudha et in cadhuna cosa si cum om per dreit son fradra salvar dift,
et en aide en chacune chose si comme homme par droit son frère sauver doit,
in o quid il mi altresi fazet; et ab Ludher nul plaid nunquam prindrai
en ce (à condition) qu'il me fasse autant; et de Lothaire nul accord jamais ne prendrai,
qui meon vol cist meon fradre Karlo in damno sit.
qui par ma volonté, à ce mien frère Charles soit dommageable.

À son tour Charles le Chauve jura en langue tudesque:

In Godes Minna ind in thes christianes folches ind unser bedhero gehaltnissi,
fon thesemo dage frammordes, so fram so mir Got geuuizci indi mahd furgibit,
so haldih thesan minan bruodher, soso man mit rehtu sinan bruder scal,
in thiu thaz er mig so sama duo, indi mit Lundheren in nohheiniu thing ne gegango,
the, minam uuillon imo ce scadhen uuerdhen.

Les guerriers des deux armées prêtèrent également serment, chacune dans sa propre langue:

• l'armée de Charles jura en ces termes:

Si Lodhuvvigs sagrament que son fradre Karlo jurat, conservat,
Si Lodhwig garde le serment que à son frère Karle il a juré,
et Karlus meos sendra, de sua part, non l'ostanit, si io returnar non l'int pois,
et Karle, mon seigneur, de sa part, ne le tient, si je ne l'en puis détourner,
ne io, ne seuls cui eo returnar int pois, in nulla adjudha contra Lodhuvvigs nun li iv er.
ni moi, ni nul que j'en puis détourner, en nulle aide contre Lodhwig ne lui en cela serai.

• l'armée de Louis jura en ces termes:

Oba Karl then eid then er sinemo bruoder Ludhuvvige gesuor geleistit,
indi Ludhuvvig, min herro, then er imo gesuor forbrihchit, ob ih inan es iruuenden ne mag,
noh ih noh thero nohhein, then ih es iruuenden mag, uuidhar Karle imo ce follusti ne uuirdhit.

Cette rencontre de Strasbourg a acquis une célébrité dans l'histoire linguistique de la France et l'Allemagne; l'historien Nithard, lui aussi petit-fils de Charlemagne (mais batârd, le pauvre) fut témoin des Serments de Strasbourg et les consigna dans son "Histoire des fils de Louis le Pieux"

juillot@in2p3.fr		Pierre JUILLOT I.P.H.C Strasbourg

Tous les ans en février, l'Alsace serait en droit de fêter un anniversaire, celui des serments de Strasbourg. Si la fête est passée inaperçue, qu'il nous soit toutefois permis de marquer l'acte.
Rappelons que les serments de Strasbourg nous ont été conservés par l'historien Nithard, petit-fils de Charlemagne, dans son livre "de dissensionibus filiorum ludovici pii " composé entre 841 et 843 (Histoire des divisions entre les fils de Louis le Pieux). Ce texte est le plus ancien document de la langue française du Nord et de la langue allemande (roman et tudesque).

Préliminaires historiques

Le successeur de Charlemagne: Louis le Débonnaire

Querelles familiales

La situation de l'Empire à la mort de Louis

Le rendez-vous de Strasbourg

Quels étaient ces serments?

Les festivités après les serments.

Le Traité de Verdun en 843

Epilogue

La naissance du Moyen-Age.

L'empereur Sigismond et les dames de Strasbourg

Version de Georges Foessel

Version de Louis Schneegans, transmise à Auguste Stöber

Divers auteurs ont mis en doute cette histoire de Sigismond cherché de bon matin par les dames, dansant avec elles par les rues et recevant d'elles une paire de chaussures. Schilter, éditeur de la Chronique de Königshoven, témoin des fêtes données par Strasbourg à l'empereur ne se serait jamais permis, dit-il, de transmettre une si sotte histoire; on pourrait ajouter que la présence de son épouse, l'impératrice, permet encore plus d'en douter. Mais dans un exemplaire de la Chronique de Hertzog, Bibliotheca Schoepflionia, en face du passage discuté, Stöber a trouvé cette addition (en latin): «Dans la continuation du Ms. At. se trouvent les choses qu'allègue B.H. » La tradition s'est toujours conservée depuis à Strasbourg, dans le peuple.

Le faucon de l'Empereur Sigismond

Gutenberg à Strasbourg (1434-1444)

Johan Gensfleisch est né vers 1398 à Mayence dans une famille patricienne et a pris le nom de sa maison paternelle Zum Guten Berg. Il était expert dans le travail des métaux précieux et de l'orfèvrerie et connaissait l'art de polir les pierres. Contrairement à une légende tenace, il jouissait d'une assez large aisance, comme le montrent ses rapports avec le Chapitre Saint-Thomas au sujet d'un prêt

Gutenberg est signalé à Strasbourg pour la première fois en mars 1434. Il fut poursuivi pour promesse de mariage non tenue envers une demoiselle Ennel zur Iseren Tür. On ne sait à quoi s'en tenir, puisque une Ennel zur Iseren Tür est mentionnée même après le départ de Gutenberg de Strasbourg; toutefois, un registre d'impôt mentionne une Ennel Gutenberg après 1442 (!?)

Au début de 1438, Gutenberg avait conclu avec trois riches et influents Strasbourgeois un contrat pour fabriquer et vendre des miroirs, en relation avec le pélerinage d'Aix la Chapelle, lequel, depuis 1349 a lieu tous les sept ans. Ce pélerinage est lié avec l'exposition des reliques saintes, au centre desquelles les quatre grandes pièces d'étoffe saintes: le robe de la Vierge - qu'elle aurait porté la nuit de la naoissance de Jésus -, les langes et le pagne du Christ ainsi que le linge dont on enveloppa la tête de Saint Jean-Baptiste.
À l'automne, ses associés ayant découvert que Gutenberg s'adonnait à des recherches ultra-secrètes l'obligèrent à conclure avec eux un second contrat, dont l'objet n'a pas été explicitement précisé; il est seulement dit qu'il s'agit d'un art et entreprise (Kunst und Adventur) très secret. Lorsqu'à Noël l'un des associés, André Dritzehn, mourut, son frère Georges voulut le remplacer dans la société, ce que Gutenberg refusa. Il s'en suivit un procès, dont il ressort des minutes que Gutenberg s'occupait en 1439 d'impression par caractères mobiles, les associés observant sur ce sujet un silence prudent par crainte de voir s'ébruiter le secret de leurs travaux.
On dit que c'est en voyant les vignerons alsaciens presser leur raisins, que Gutenberg eu l'idée de sa presse à imprimer. Il mit également au point une encre nouvelle, complètement différente de celle utilisée jusque là par les copistes.
Dans les années suivantes, l'invention achoppa certainement sur des problèmes techniques (et financiers): fabrication d'alliages de duretés variables, production d'encres grasses et fluides, mise au point de la presse.

Gutenberg était encore loin de son but quand il quitta Strasbourg en 1444, et ce n'est qu'en 1454, dans sa ville natale, qu'avec l'aide de Peter Schöffer, il imprimera sa Bible à 42 lignes.

Dix ans séparent donc ces deux étapes essentielles de l'invention de l'imprimerie, à savoir la fabrication des lettres mobiles en métal et la confection du premier livre capable de rivaliser, à un coût infiniment moindre, avec la perfection du travail des copistes de l'Antiquité et du Moyen Age.

De fait, l'invention de Gutenberg, ce n'est ni le principe de l'imprimerie, ni les mass média, tous deux existant déjà dans l'Antiquité. (Le papier existe en Chine et est imprimé par estampage avec des sceaux gravés.) Son objectif était de perfectionner par voie mécanique à l'aide de lettres, la technique de reproduction par tampon, de telle sorte qu'un plus grand nombre possible d'exemplaires d'une oeuvre puisse être produits, dont les caractères soient de très haute qualité, pratiquement exempts de fautes et dans les temps les plus courts.

Gutenberg a démocratisé une technique de dextérité métallurgique qui n'était pas évidente au XV^e siècle. Il a industrialisé la composition grâce à des éléments préfabriqués. L'impression avec des caractères métalliques nécessitait un niveau de technologie auquel seuls les princes avait accès, car elle requérait une expertise d'un niveau égal à celui de la production d'armes ou de pièces de monnaie.

juillot@in2p3.fr	Pierre JUILLOT I.P.H.C Strasbourg

La légende de l'invention de l'imprimerie

Les saisons alsaciennes de Goethe

De Strasbourg à Ensisheim

Les historiens l'ont suivi à la trace : sa chambre à Strasbourg était rue du Vieux-Marché-aux-Poissons, sa table à la pension Lauth, rue de l'Ail. Ses excursions l'emmenèrent en Alsace du nord, à Saverne, à Niederbronn-les-Bains, à Haguenau, à Sessenheim bien sûr, dans les communes proches avec Frédérique, puis, durant l'été 1771, à Molsheim, Sélestat, Colmar, Ensisheim.

On cite souvent son cri d'admiration devant la cathédrale, « ce colosse », qu'il écrira plus tard dans une étude sur l'art gothique. Du haut du Mont Sainte-Odile, il gardera le souvenir de «la magnifique Alsace, toujours la même et pourtant toujours nouvelle, avec ses champs et ses bois, ses collines et ses prairies, ses rochers et ses buissons, ses paisibles villages, proches ou lointains».

Il y noua aussi des amitiés. Celle de Johann Goettfried Herder, écrivain et philosophe allemand, de cinq ans son aîné, grand voyageur en séjour lui aussi à Strasbourg, amateur des textes antiques et qui sera plus tard, grâce à Goethe, président du consistoire de l'Église luthérienne de Weimar. Celle de Jacob Michaël Reinhold Lenz, qu'il aima autant qu'il le haït quelques années plus tard - Lenz qui, « paumé », ira en 1778 se réfugier auprès du pasteur Oberlin à Waldersbach. Celle de Jean-Daniel Schoepflin, professeur d'histoire et d'éloquence, qu'il rencontra par l'intermédiaire de Jérémias Oberlin, le frère du célèbre pasteur du Ban-de-la-Roche.

L'amour de Frédérique

L'amour de Frédérique, qui dura, l'amour pour Frédérique, qui s'étiola, y prirent leur part. Cette jeune fille de 18 ans, « fraîche et belle comme le matin », blonde aux yeux bleus, fut « un astre charmant » à ses yeux de l'automne 1770 au printemps 1771. Il prit ses distances dans les derniers mois de son séjour, et rompit en août avant de rejoindre Francfort. Trois ans après, il écrivait Werther, qui le rendit célèbre.

Goethe ne perdit pas tout lien avec l'Alsace. Il y garda de nombreux correspondants. Il y avait forgé l'idée de plusieurs de ses oeuvres. Enfin il y refit trois courts séjours, du 22 au 27 mai puis du 13 au 19 juillet 1775 (peu avant ses 26 ans), enfin les 25 et 26 septembre 1779 (à 30 ans). C'est ce 25 septembre qu'il passa par Sessenheim, revit Frédérique, qui, écrit-il, le reçu « avec amitié et bienveillance ». Il en repartit serein. La page alsacienne était tournée, mais elle ne dépareillait pas dans l'oeuvre qu'il allait laisser à l'Europe et au monde.

Pour commencer son congé, Mikhaïl suivit une cure à Leyde en Hollande, grand centre médical. Les ophtalmologues lui recommandèrent de ménager ses yeux; l'oeil droit était comme recouvert d'une sorte de voile; le gauche risquait d'être diminué. Les passages de Koutouzov en Allemagne, Angleterre, Autriche, France, Italie n'avaient, semble-t-il, plus rien à voir avec sa santé.
A Potsdam, Frédéric le Grand le reçut longuement, l'assurant combien il avait été heureux de le voir survivre à cette terrible blessure. On suppose que la conversation tourna autour de l'art de la guerre. Il séjourna assez longtemps à Berlin et rencontra des officiers généraux; en Autriche, on sait qu'il fut reçu par le célèbre maréchal Laudon. Auprès de tous, il s'informa de l'organisation des armées.

Sur son passage en France, on n'a que quelques indications de son séjour à Strasbourg. Là, il suivit des cours à l'université. Comme la mémoire de ses descendants, les écrits des chroniqueurs russes y font référence. Aucune trace écrite ne figure à l'université même où nous avons fait des recherches. Cette absence s'explique aisément. Il y suivait des cours en auditeur libre. Quels cours? peut-on se demander. Ceux certainement concernant l'art militaire, mais aussi fort probablement ceux de sciences politiques, de diplomatie, d'histoire, voire de philosophie, matière pour laquelle il avait un penchant. En décrivant l'entrée du jeune Metternich comme étudiant à l'université de Strasbourg en 1788, son biographe Michel Missoffe écrit que cette université de grand renom, était fréquentée par beaucoup d'Allemands qu'attirait la facilité d'apprendre en même temps l'allemand et le français. L'auteur souligne le caractère européen de l'université de Strasbourg. Pendant les mois où Koutouzov suivait des cours, probablement dans la section protestante, de nombreux sujets de Catherine II fréquentaient l'université.

De 1765 à 1791, sur deux cent six gentilshommes, on n'y comptait pas moins de quarante-quatre sujets russes, pour la plupart d'origine balte.

L'auteur signale que la Matricule a conservé des noms comme ceux du comte André Razoumovsky, futur ambassadeur à Vienne en 1815, mécène et ami de Beethoven; du comte Vorontzov, qui sera un éminent diplomate, ambassadeur à Londres. D'autres Russes y apparaissent, dont le destin sera souvent lié à celui de Koutouzov dans la grande tourmente de 1812.

Rentré à Saint-Pétersbourg en 1777, Koutouzov, après avoir rendu compte de ses voyages à l'lmpératrice, fut affecté aux troupes commandées par Souvorov.

Dans son Alexandre Ier, Henri Troyat dit, page 208, en parlant de Koutouzov: «il avait fait de solides études à Strasbourg».

Il existait une solide tradition d'accueil d'étudiants russes à Strasbourg. Depuis 1770, la Fondation Galitzine finançait un cycle complet d'études à l'Université de Strasbourg.

juillot@in2p3.fr	Pierre JUILLOT I.P.H.C Strasbourg

Mozart passa environ trois semaines à Strasbourg. Il y était déjà connu, admiré, et les musiciens profitèrent de son séjour pour lui faire fête : le facteur d'orgue Silbermann, Heppe, l'organiste de la cathédrale, le violoniste Franck, Beyer et le maître de chapelle Richter qui - c'est Mozart qui nous l'apprend - buvait, malgré ses soixante-dix-huit ans, une vingtaine de bouteilles de vin par jour... au lieu des quarante qu'il avait coutume d'absorber précédemment.

Ainsi que Goethe l'avait remarqué déjà, Strasbourg était une ville très française d'esprit, de culture et de sentiment. C'était pour se former aux manières françaises que le jeune étudiant de Dresde était venu s'y polir, s'y façonner selon «le goût latin» et y raffiner sa «simplicité tudesque».

La musique française triomphait donc aussi à Strasbourg, et le jeune génie de Mozart conservait un caractère trop étranger pour être goûté d'un public alsacien, qui peut-être se piquait de renchérir sur l'esprit parisien. «Ici, tout est très pauvre....» écrit-il à son père, le 15 octobre 1778. Peu de mélomanes, surtout pour un musicien allemand, dont les succès à Paris n'avaient pas encore conquis Strasbourg. Ses nouveaux amis le mirent en garde contre l'imprudence qu'il commettrait, s'il voulait donner un concert, à engager un orchestre et à risquer de gros frais : l'« illumination » de la salle, déjà, coûtait très cher. Wolfgang se résigna donc à annoncer un récital par souscriptions, pour le 17 octobre; et bien lui en prit, car, sans cela, toute la recette, qui se montait à trois louis d'or, y aurait passé. Si le succès pécuniaire de l'opération fut médiocre, puisque, sur ces trois louis, deux furent absorbés par la location de la salle et l'impression des billets, en revanche les applaudissements ne manquèrent pas. «Le principal bénéfice a consisté dans les bravos et dans les bravissimos qui ont volé vers moi de toutes parts, sans compter que le prince Max de Deux-Ponts a honoré la salle de sa présence», annonce-t-il fièrement à Salzbourg, dans sa lettre du 26 octobre. «Que tout le monde ait été content, je n'ai pas besoin de vous le dire. Là-dessus, je voulais aussitôt partir, mais on m'a conseillé de rester encore jusqu'au samedi suivant et de donner un grand concert au théâtre.» Fort du succès du précédent récital, Mozart, cette fois, avait fait les choses grandement; il pensait que la présence de l'orchestre attirerait un public plus nombreux; ses amis le croyaient aussi, mais il fallut déchanter. La recette fut aussi pauvre «à la surprise, au dépit et à la honte de tous les Strasbourgeois», ajoute-t-il ; mais il ne s'agit, bien entendu, que de ses amis, et des amateurs de musique; et ils ne devaient pas être très nombreux, car le directeur du théâtre, Villeneuve, «s'est emporté, mais là, comme il faut, en injures contre les habitants de cette détestable ville». Mozart compare plaisamment, et tristement aussi, l'assistance clairsemée dans la salle à une grande table de quatre-vingts couverts, en T, avec seulement trois personnes à dîner. Par surcroît, il faisait un froid horrible, et ce théâtre aux trois quarts vide glaçait l'esprit, le corps et le coeur.

Heureusement, l'enthousiasme des auditeurs compensa leur petit nombre. «À force d'applaudir et de battre des mains, ils m'ont autant fait mal aux oreilles que si tout le théâtre eût été plein. Tous ceux qui étaient là ont ouvertement et à haute voix exprimé leur mécontentemcnt de leurs propres concitoyens. Moi, je leur ai dit à tous que, si j'avais eu le bon sens de deviner qu'il viendrait si peu d'auditeurs, j'aurais très volontiers donné le concert gratis, rien que pour avoir la satisfaction de voir le théâtre plein.» En réalité Mozart n'avait pas besoin de voir devant lui une foule d'auditeurs, pour se donner: il suffisait pour cela qu'il sentit une sympathie sincère, une admiration intelligente, émaner d'une assistance même peu nombreuse. La réponse de l'auditeur à l'artiste, l'adhésion, la communion qui s'établit, ou qui ne s'établit pas, entre l'artiste et la salle, tous les exécutants, tous les comédiens savent bien qu'elles ne sont pas toujours en proportion du nombre. À vingt-deux ans, Mozart restait encore l'enfant qu'électrisait, quinze années plus tôt, la présence d'un musicien ou d'un véritable amateur, mais que glaçait un public mondain, indifférent, dédaigneux ou bavard. À Strasbourg, si les deux concerts qu'il a donnés lui ont rapporté en tout deux louis - «les frais de la musique qui est très, très mauvaise, mais qui se fait bien payer, de l'illumination, de la garde, de l'impression du programme, de tous les gens postés aux entrées, etc., ont absorbé une grosse somme» - le froid de la salle ne lui est pas monté jusqu'à l'âme. «Ah! je me suis bien réchauffé! Pour montrer à Messieurs les Strasbourgeois que je ne me souciais pas du tout de l'événement, j'ai joué beaucoup, beaucoup, pour mon plaisir, notamment un concerto de plus que je n'avais promis, et à la fin, longtemps, en improvisation. » On peut dire qu'avec tous ces bis dont un seul, déjà, était constitué par un concerto, Strasbourg en avait pour son argent...

Avant de regagner Salzbourg, avec la triste perspective de se retrouver esclave des caprices et de la sévérité maussade du prince-archevêque, Mozart voulut se donner la joie de revoir Mannheim....

Le 28 mars 1777, Wolfgang Amadeus Mozart présentait sa démission à l'archevêque de Salzbourg. Ce geste confirme son intention à l'époque de quitter cette ville pour se chercher une situation ailleurs. Le 23 septembre au matin, accompagné de sa mère, Wolfgang quittait Salzbourg. C'est en somme le prélude de son voyage à Paris qui ne se décidera vraiment que plus tard, à Mannheim.

Plein d'espoir, exemple vivant et unique de précocité musicale, mais, par contre, sans expérience pratique et dépourvu du sens des réalités de la vie, Mozart s'oriente d'abord vers Munich. Il est alors âgé de vingt et un ans et demi. N'ayant trouvé aucun emploi dans cette ville, il la quitte et s'achemine vers Augsbourg. Au passage, il s'arrête au château de Hohenaltheim, chez le prince de Ottingen-Wallerstein, pour se diriger ensuite vers Mannheim où il arrive le 3 octobre.

Mannheim était au XVIII° siècle considérée comme le centre de l'art musical, voire même le siège de la plus importante école de toute l'Europe. Mozart, animé des plus légitimes ambitions et débordant de vitalité, s'employa à se mettre en valeur auprès du prince-électeur palatin, tout en cherchant à imposer sa personnalité à la vie musicale de Mannheim. Il y élargit certes le cercle de ses connaissances, mais ne parvint cependant à obtenir la situation qu'il convoitait.

Durant son séjour dans cette ville, Mozart passa quelque temps dans la famille Wendling qui était d'origine alsacienne; puis il se lia d'amitié avec la famille Weber qui avait une fort jolie fille, Aloysia, laquelle cultivait le chant et dont il tomba amoureux. Bien qu'elle l'éconduisit par la suite, son penchant pour cette jeune fille devait jouer un rôle primordial dans son voyage, sinon dans sa vie. Las de l'incertitude des promesses qui lui étaient faites, le jeune Wolfgang commence à trouver la vie insupportable à Mannheim et il projette de partir en Italie avec la charmante cantatrice Aloysia Weber.

Il en instruisit son père Léopold Mozart, qui ne vit d'autre remède à la situation que de l'envoyer le plus tôt possible à Paris. Des lettres paternelles, il ressort bien que le voyage en Italie ne pouvait avoir lieu. Mozart déféra au désir de son père et consentit à se rendre à Paris.

C'est ainsi que fut décidé finalement le voyage dans la capitale, centre d'attraction universelle pour la famille Mozart. Le 14 mars 1778, la mère et le fils quittaient Mannheim pour arriver à Paris le 23 mars, sans marquer de temps d'arrêt à Strasbourg. Nanti de nombreuses recommandations paternelles, Mozart se place en toute confiance sous la tutelle du spirituel baron de Grimm. Paris connaissait déjà «l'enfant prodige» qui, 14 ans auparavant, avait obtenu de grands succès dans les salons parisiens. Toutefois, de ses 303 compositions déjà parues, peu étaient connues dans la capitale. D'autre part, Mozart y arrivait à une époque particulièrement mouvementée où s'opposaient les Puccinistes et les Gluckistes.

Grâce au baron de Grimm, Mozart obtint bien quelques travaux, mais qui ne suffirent pas à faire face aux dépenses de sa vie parisienne. C'est alors que, pour y subvenir, son père, resté à Salzbourg, s'endetta de plus en plus, comme l'établit sa correspondance; sa dette s'élevait alors à près de 1.000 florins.

Un plus grand malheur allait frapper Mozart qui, le 3 juillet, écrivait à son ami l'abbé Bullinger: «Partagez ma souffrance, mon ami, c'est le jour le plus triste de ma vie; au moment où je vous écris, il est 2 heures du matin, il faut que je vous le dise: ma mère, ma chère mère n'est plus, Dieu l'a rappelée auprès de Lui». En effet, la mère de Mozart était morte à Paris la veille, le 2 juillet 1778.

Son père n'eut plus alors qu'un seul désir, ramener son fils auprès de lui à Salzbourg. À cet effet, il tenta habilement des démarches à l'archevêché où un emploi était vacant. Ainsi prit fin le séjour de Mozart à Paris, qui s'y était déroulé sous des auspices peu favorables. Il convient de souligner que cette note pessimiste ne contient aucun reproche à l'encontre de la société parisienne et encore moins à l'ami et protecteur de Mozart, le baron de Grimm.

Le séjour à Paris avait été bien trop court pour que Mozart, âgé de 22 ans, y imposât sa personnalité et réalisât ses desseins. L'époque du Roi Soleil n'avait-elle pas rassemblé à Paris tous les grands esprits? Aussi est-ce avec une certaine déception et quelque peu déprimé que le jeune maître quitta la capitale le 26 septembre 1778.

Le désir de Léopold Mozart, de revoir au plus tôt son fils ne se réalisa pas d'emblée. Wolfgang, qui manifestait une profonde aversion pour sa ville natale, prit tout son temps pour le retour.

«Nous partons demain pour Strasbourg», écrivait-il de Nancy à son père en date du 8 octobre. Il avait des amitiés à Strasbourg. Durant son séjour à Mannheim, il s'était lié, comme on le sait, avec la famille Wendling, en particulier avec le flûtiste Jean Baptiste Wendling (1726-1797), première flûte à l'orchestre de la cour de Mannheim, artiste distingué, applaudi à Paris et à Londres, et que Frédéric le Grand lui-même tenait en grande estime. Mozart avait d'ailleurs été le professeur d'Augusta Wendling (la célèbre Guscht'l des lettres de Mozart), fille de Jean Baptiste Wendling, et à laquelle il dédia certaines compositions (voir Köchel-Verzeichnis 308-486a). À l'origine, Jean Baptiste Wendling, qui était également un ami personnel du baron de Grimm, aurait dû accompagner Mozart à Paris, et le voyage eût été peut-être alors plus fructueux. Mais à ce moment-là, comme on le sait, il était absorbé par son projet de voyage en Italie. Un autre membre de la famille Wendling, François Antoine, violoniste à la cour, était aussi un ami intime de Mozart. Et puis, il convient d'ajouter que beaucoup de personnalités marquantes du monde musical de Strasbourg sortaient alors de l'école de Mannheim. Ses relations avec la famille Wendling lui permirent d'élargir le cercle de ses connaissances. Il est probable que Mozart fut l'hôte du banquier J. Ph. Franck qui entretenait des relations épistolaires avec la famille Mozart.

C'est à Strasbourg qu'il fit la connaissance du célèbre facteur d'orgues et archéologue Jean André Silbermann, de son frère Jean Henri Silbermann, le non moins réputé facteur de pianos. Entre temps, il entra en relations avec Sixtus Hepp, l'organiste du Temple-Neuf, qui jouissait d'une très grande réputation et qu'on plaçait parmi les meilleurs pianistes de la deuxième moitié du XVIII° siècle. Il était très recherché comme professeur. Il y a lieu d'y ajouter François Xavier Richter, compositeur distingué et maître de chapelle de la cathédrale de Strasbourg.

Dès son arrivée à Strasbourg, Mozart y reçut le plus chaleureux accueil de l'élite musicale qui le pria de donner un concert. Strasbourg avait, tout comme Paris, un niveau artistique fort élevé. Il y existait plusieurs orchestres, notamment celui de la cathédrale, du Temple-Neuf et de la ville de Strasbourg. L'activité musicale y était très intense, puisque l'orchestre de la ville arrivait à donner jusqu'à 30 concerts d'abonnement par an, ceci sans compter de nombreuses auditions religieuses et autres manifestations musicales.

Le 17 octobre, Mozart donnait par souscription son premier concert à Strasbourg, dans la Salle du Miroir, rue des Serruriers n° 29 (au coin de la rue Gutenberg d'aujourd'hui).
La Salle du Miroir et la Salle de la Mauresse furent au XVIII° siècle les plus grandes salles de concert; c'est là que furent donnés les concerts sous la direction de François Xavier Richter, maître de chapelle de la cathédrale, Jean Philippe Schoenfeld, chef d'orchestre du Temple Neuf et plus tard directeur de la musique de la ville de Strasbourg, et Ignace Pleyel, successeur de F. X. Richter.

«Ici je mène une vie bien pauvre, écrivit Mozart à son père; cependant je donnerai après-demain, samedi le 17, tout seul (pour ne pas avoir de frais) et par complaisance pour quelques bons amis, amateurs et connaisseurs, un concert par souscription, car, avec l'orchestre et l'éclairage, le tout me reviendrait à plus de 3 louis d'or, et qui sait si nous réussirons à en ramasser autant.» Ce pessimisme était justifié.

Le jeune Mozart, étant peu connu du grand public strasbourgeois, ne réussit qu'à grouper l'élite musicale, si bien que cette manifestation fut décourageante pour lui au point de vue financier.

Par contre, l'artiste obtint un succès immense. Les cris de bravo et de bravissimo d'un public enthousiasmé retentirent avec une insistance inaccoutumée. Parmi les auditeurs se trouvait le prince Max de Deux-Ponts qui s'associa aux frénétiques applaudissements. Mozart avait l'intention de quitter Strasbourg dès le lendemain, mais ses amis strasbourgeois le pressèrent à donner un deuxième concert. Cette fois on choisit le théâtre. Rien ne fut négligé pour la propagande en faveur de cette soirée, l'orchestre de la ville de Strasbourg même devait en rehausser l'éclat. La date en fut fixée au 24 octobre.

Ce fut une seconde déception, tout au moins du point de vue financier, pour le jeune Mozart. Déduction faite des cachets élevés versés aux musiciens, qui, d'après lui, étaient médiocres et se firent bien payer, des frais d'éclairage, imprimés, service d'ordre, personnel, il ne restait que 3 louis d'or. Mais quel succès, un éclatant succès sans précédent. Les rares auditeurs applaudirent avec une telle violence, une telle frénésie que «les oreilles lui faisaient mal» écrit-il. Par la même occasion, les admirateurs de Mozart manifestaient leur mécontentement à l'endroit de leurs concitoyens ayant boudé une si grandiose manifestation artistique.

Profondément touché par les applaudissements prolongés qui n'en finissaient plus, Mozart ajouta au programme, en supplément, un concert de piano où l'improvisation eut une très large part. Ce concert laissa une certaine amertume au grand artiste qui se sentait découragé de jouer devant une salle presque vide. «avais les mêmes recettes, écrit-il à son père au lendemain de ce concert, qu'au précédent, ceci à la surprise, au regret et à la honte de tous les Strasbourgeois. J'ai fait remarquer que si j'avais pu prévoir pareille chose, j'aurais donné le concert gratuitement pour avoir au moins la satisfaction de jouer devant une salle comble. Et en vérité, rien n'est plus triste qu'une grande table de 80 couverts avec 3 convives seulement.»

«Toutefois, ajoutait-il, Strasbourg m'a comblé d'honneur et de gloire» ... Et Mozart se proposait de poursuivre son voyage de retour le 26 octobre, quand des pluies persistantes causant de grandes inondations, en retardèrent son départ. Sur les insistances de ses amis strasbourgeois, il consentit encore à donner un troisième concert, réservé à un petit cercle d'amis et qui se tint le 31 octobre, jour de sa fête. Les recettes, cette fois, furent meilleures. L'essentiel pour lui était de s'être réconcilié avec les Strasbourgeois, et dès lors, Strasbourg lui devint de plus en plus sympathique. Les dernières lettres à son père sont empreintes d'une fierté, d'une satisfaction bien légitimes: «Strasbourg, écrit-il, ne peut plus se passer de moi, et vous ne pouvez croire combien je suis honoré et aimé ici. Tout le monde me connaît...»

Mozart devint l'idole des Strasbourgeois. Durant la dernière semaine de son séjour, il joua publiquement sur les célèbres orgues de Silbermann, à l'église St-Thomas, au Temple-Neuf et vraisemblablement à la Cathédrale. Le dimanche 26 octobre, il assista à la première audition d'une messe de François Xavier Richter, qu'il qualifie dans ses lettres de composition charmante. Dans cette même lettre, il présente François Xavier Richter comme un ivrogne. Cette affirmation est déplacée et blessante. Mozart a d'ailleurs souvent émis des jugements analogues sur d'autres personnalités, tel que celui porté sur Voltaire dans sa lettre du 3 juillet 1778, où il écrit notamment : «Je vous fais part de la nouvelle qui vous est sans doute déjà parvenue, celle de la mort de Voltaire, l'athée, le mécréant qui - légitime récompense - a crevé comme un chien... » Ceci établirait la double personnalité du compositeur, réunissant en une même personne celle d'un Tamino et d'un Papagéno. Il est à présumer que Mozart ne se serait pas abaissé à un langage aussi vulgaire s'il avait pu prévoir sa propre fin si misérable. Mozart fut enterré en 3° classe. Le peu d'amis qui l'accompagnèrent à sa dernière demeure l'abandonnèrent aux portes de la ville de Vienne, craignant les intempéries qui sévissaient à ce moment-là. Sa dépouille mortelle fut jetée, comme celle d'un criminel, dans une fosse commune pour y reposer avec 40 autres. Et le lieu fut oublié à jamais.

Mais revenons à Strasbourg et à Richter. Il ne faut pas oublier que ce dernier, écrivain didactique fécond, sortait de l'école de Mannheim et qu'avec lui une vie musicale extraordinaire prit naissance à Strasbourg. Nous avons eu l'occasion, au cours du Festival de Strasbourg de 1953, et ce durant la matinée réservée aux contemporains de Mozart, d'apprécier la haute valeur artistique de François Xavier Richter qui, véritable précurseur, eut une influence déterminante sur les disciples de l'époque. Comme compositeur, il nous a laissé plus de 60 symphonies, 24 sonates et quantité de psaumes, motets et arrangements.
Il n'est pas exclu que Mozart, comme il le laisse entendre dans sa dernière lettre, n'ait convoité la succession de Richter comme maître de chapelle de la cathédrale, et il est vraisemblable qu'il n'aurait pas refusé cet emploi.

Le jeune Mozart reprit donc le chemin du retour avec la satisfaction intérieure que Strasbourg lui ait rendu un plus profond hommage que Paris. Il quitta Strasbourg le 3 novembre 1778 pour s'acheminer par Mannheim et Munich vers Salzbourg où de nouvelles déceptions attendaient l'immortel génie.

Comme vous le voyez, je suis encore ici, et cela sur le conseil de M. Frank et d'autres personnages fameux de Strasbourg; mais demain je partirai. Dans la dernière lettre, qui, je l'espère, vous est parvenue à point, je vous ai écrit que je donnerai, samedi le 17, un genre de concert sous forme réduite, parce qu'ici il est encore plus difficile de donner un concert qu'à Salzbourg. Cela est naturellement du passé maintenant; j'ai joué tout seul; je ne me suis pas fait accompagner du tout, pour n'avoir rien à débourser; bref, j'ai fait une recette de 3 louis d'or bien comptés; mais ma plus grande joie me vint des bravos et des bravissimos qui fusaient de toutes parts; même le prince Max de Deux-Ponts (Zweibrücken) honora, lui aussi, la salle de sa présence. Inutile de vous dire que tout le monde était content. À ce moment-là, j'ai voulu partir sans plus tarder, mais on m'a conseillé de rester encore jusqu'au samedi suivant et de donner un grand concert au théâtre.
Or, ce soir-là, j'ai eu la même recette, à l'étonnement, au dépit et à la honte de tous les Strasbourgeois. Le directeur, M. Villeneuve, fulminait sur un de ces tons contre les habitants de cette ville absolument détestable. J'ai fait, il est vrai, une recette plus importante, mais les frais de l'orchestre (très mauvais et se faisant pourtant fort bien payer), l'éclairage, les imprimés, la garde, la foule de gens postés aux entrées, etc., tout cela m'a coûté une somme énorme; mais il me faut avouer qu'à la suite des applaudissements et des bravos que les oreilles me faisaient si mal qu'on les aurait dit assourdies par les bruits de toute une salle en délire; tous ceux qui y étaient présents ont critiqué ouvertement et à haute voix leurs propres concitoyens et je leur ai dit à tous que, si mon bon sens m'avait permis de prévoir une participation si minime, j'aurais très volontiers donné ce concert gratuitement, tout simplement pour avoir le plaisir de voir le théâtre plein; et, en fait, j'aurais préféré cela, car, ma parole, rien n'est plus triste à voir qu'une grande table de 80 couverts avec seulement en tout et pour tout 3 convives.
Et puis, il faisait si froid. Mais moi, je me suis bien réchauffé, et pour montrer à ces Messieurs les Strasbourgeois que je n'attachais pas une grande importance à leur absence, j'ai fait beaucoup de musique pour ma propre distraction, j'ai donné un concerto de plus que je n'avais promis, et à la fin j'ai improvisé pendant un bon moment. À présent cela est passé; du moins en ai-je retiré de l'honneur et de da gloire.

J'ai accepté 8 louis d'or de M. Schertz, simplement par précaution, car on ne peut jamais savoir ce qui peut arriver en voyage, et tenir vaut toujours mieux que courir. J'ai lu la lettre si sincère, si bienveillante, si paternelle que vous aviez adressée à M. Franck, parce que vous vous faisiez tant de soucis à cause de moi¹⁾.
Assurément, vous ne pouviez pas savoir ce que j'ignorais moi-même lorsque je vous ai écrit de Nancy, à savoir que je devais attendre si longtemps une bonne occasion. Soyez sans crainte en ce qui concerne le marchand qui voyage avec moi; c'est l'homme le plus honnête du monde; il se soucie bien plus de moi que de lui-même, et, pour me complaire, il passera par Augsbourg et par Munich et ira peut-être même à Salzbourg. Nous pleurons tous les deux chaque fois que nous nous disons que nous devrons un jour nous séparer. Ce n'est pas un homme lettré, mais un homme qui a de l'expérience, et nous vivons ensemble comme des enfants. Quand il songe, lui, à sa femme et à ses enfants, qu'il a laissés à Paris, il faut que je le console moi, et quand il m'arrive, à mon tour, de penser à ma famille, c'est lui qui me réconforte.

Mozart n'expédia pas tout de suite cette lettre, mais l'ayant interrompue, il la continua quelques jours plus tard:

Le 31 octobre, le jour de la fête de mon saint et glorieux patron, je me suis amusé durant quelques heures, ou mieux encore, j'ai amusé les autres. Sur les nombreuses instances des MM. Franck, de Berger, etc., j'ai de nouveau donné un concert, qui m'a rapporté net un louis d'or, déduction faite des frais (qui, cette fois-ci, n'ont pas été élevés).
D'après ce qui précède, vous pouvez vous faire une image de ce qu'est Strasbourg en réalité. Je vous ai écrit plus haut que je partirai le 27 ou le 28, mais cela ne m'a pas été possible, parce qu'il y a eu ici soudainement inondation, qui a causé beaucoup de dégâts; cela vous le lirez bien dans les journaux. On ne pouvait donc pas partir, et ce fut là l'unique raison qui m'ait incité d'accepter l'invitation de donner encore un concert, car, de toute façon, il me fallait attendre.
Dimanche, je partirai en diligence en direction de Mannheim. Ne vous en faites pas! À l'étranger, il faut faire ce que des gens plus expérimentés que vous vous conseillent. La plupart des étrangers qui se rendent à Stuttgart (N. B. en diligence) ne tiennent pas compte des huit heures supplémentaires, parce que la route et la diligence sont meilleures sur ce trajet. À présent, mon très cher et très bon père, il ne me reste plus qu'à vous adresser mes voeux les plus cordiaux à l'occasion de votre prochaine fête.
Mon très cher père, je vous souhaite de tout coeur tout ce qu'un fils, qui estime et chérit son cher père bien-aimé, peut souhaiter à ce dernier. Je remercie le Dieu Tout-Puissant de vous avoir permis à nouveau de voir ce jour en pleine santé et je ne lui demande qu'une seule grâce, celle de pouvoir, tous les ans, durant toute ma vie, venir vous exprimer mes voeux (et j'ai l'intention d'en vivre beaucoup encore!). Autant ce désir pourra vous paraître bizarre et peut-être même ridicule, autant il est sincère et bien intentionné, croyez-le-moi bien.
J'espère que vous avez reçu ma dernière lettre de Strasbourg, écrite le 25 octobre. Je ne veux plus rien dire de M. Grimm, cependant je ne puis omettre de vous dire que sa sotte idée de précipiter notre départ est la raison pour laquelle mes sonates ne sont pas encore gravées, je veux dire qu'elles ne sont pas encore au net - ou du moins que je ne les ai pas encore entre mes mains - et que, si elles me sont remises, je les trouverai probablement pleines de fautes. Si j'étais seulement resté 3 jours de plus à Paris, j'aurais alors pu les corriger moi-même et les emporter! Le graveur était désespéré lorsque je lui ai dit que je ne pouvais plus les corriger moi-même, mais que j'étais obligé d'en charger quelqu'un d'autre. Pour quelles raisons donc?
Eh bien voilà: lorsque j'ai dit à Mr. que je voulais aller m'installer chez le comte de Sickingen à cause de mes sonates (vu que je ne pourrai tout de même plus rester 3 jours dans sa propre maison), il m'a dit, les yeux tout étincelants de colère: «Tenez-le-vous pour dit que, si vous quittez ma maison sans partir de Paris, je ne vous regarderai plus de toute ma vie; il ne faudrait plus dans ce cas paraître devant moi, car vous auriez alors en moi votre pire ennemi».
Croyez-le-moi, il m'a fallu à ce moment-là tout mon sang-froid. Si je ne m'étais pas fait de souci à cause de vous, qui n'étiez pas au courant de toute cette affaire, je lui aurais certainement répondu: «Eh bien, soyez-le, soyez mon ennemi! Vous l'êtes bien déjà de toute façon, autrement vous ne m'empêcheriez pas de mettre mes affaires ici en ordre: de tenir toutes mes promesses, et, par là, de ne pas compromettre mon honneur et ma réputation; vous ne m'empêcheriez pas de m'assurer quelque profit et de courir peut-être même une chance unique, car, si je me rends à Munich et que je présente mes sonates personnellement à la Princesse, je tiendrai parole. Peut-être recevrai-je un cadeau ou ferai-je mon bonheur.» Je me contentais de faire une révérence et de le quitter sans dire un mot. Or, avant de partir de Paris, je le lui ai tout de même dit, mais lui, il m'a répondu comme un homme sans raison ou comme un méchant homme, qui parfois veut en être dépourvu. Déjà à deux reprises j'ai écrit à M. Haines et n'ai reçu aucune réponse de lui. C'est à la fin de septembre que les sonates devaient paraître, et M. Grimm aurait dû me faire suivre aussitôt les exemplaires promis. Je pensai tout trouver à mon arrivée à Strasbourg, mais M. Grimm m'écrit qu'il n'a encore rien vu venir ni rien entendu à ce sujet; il me les enverra sitôt qu'il les aura, j'espère donc les recevoir bientôt .

... Strasbourg ne peut presque pas se passer de moi! Vous ne pouvez vous imaginer à quel point on m'honore et on m'aime ici. Les gens disent que tout ce que je fais est tellement distingué; que je suis si posé et si poli et que je sais si excellemment exécuter mes morceaux. Tout le monde me connaît ici. M. Silbermann et M. Hepp (l'organiste) sont venus me rendra visite sitôt qu'ils ont entendu mon nom, de même aussi le chef d'orchestre, M. Richter. Ce dernier se prive beaucoup en ce moment, car au lieu de boire 40 bouteilles de vin, il n'en boit plus qu'une vingtaine par jour.
J'ai joué en public sur les deux meilleures orgues de Silbermann se trouvant dans cette ville et appartenant à l'église luthérienne, au Temple-Neuf et à l'église StThomas. Si le cardinal (très malade lors de mon arrivée ici) était mort, j'aurais obtenu une bonne place, car M. Richter a 78 ans. Et maintenant portez-vous bien! Gardez votre entrain et votre bonne humeur et songez que votre fils est, Dieu merci, frais et dispos. Il est contant, car à fortune lui sourit de plus en plus sûrement. Dimanche dernier, j'ai entendu à la Cathédrale une nouvelle messe de M. Richter qui est écrite dans un style charmant.
Mon bon souvenir à tous mes amis, surtout à M. Bullinger. J'embrasse ma soeur chérie de tout mon coeur, quant à vous, mon très cher père, je vous baise mille fois les mains et je demeure votre fils très obéissant.
 

Ich bin noch hier, vie Sie sehen, und zwar auf Anrathen des Herrn Franks und anderer Strassburger Helden; doch morgen reise ich ab. - In dem letzten Brief, den Sie hoffentlich richtig erhalten haben, habe ich Ihnen geschrieben, dans ich den 17. Samstag so ungefähr ein kleines Modell von einem Concert geben werde, weil es hier mit Concert geben noch schlechter ist, als in Salzburg. Das ist nun natürlicher Weise vorbei; ich habe ganz allein gespielt, gar keine Musik genommen, damit ich doch nichts verliere, kurz, ich habe 3 ganze Louis d'or eingenommen; - Das  meiste bestand aber in den Bravo und Bravissimo, die mir von allen Seiten zugeflogen, und zwar der Prinz Max von Zweibrücken beehrte auch den Saal mit seiner Gegenwart. Dass alles zufrieden war, brauche ich Ihnen nicht zu sagen. Da habe ich gleich abreisen wollen, aber man bat mir gerathen, ich soll noch bleiben bis anderen Samstag, und ein grosses Concert im Theater geben. Da hatte ich die nämliche Einnahme, zum Erstaunen und Verdruss und Schande aller Strassburger. Der Direktor, M. Villeneuve, fouterte über die Einwohner dieser wirklich abscheulichen Stadt, dass es eine Art hatte. Ich habe freilich ein wenig mehr gemacht, allein die Unkosten der Musik (die sehr schlecht ist, sich aber sehr gut bezahlen lässt), die Illumination, Buchdruckerei, Wache, die Menge Leute bei den Eingängen, etc. machten eine grosse Summe aus; doch ich muss Ihnen sagen, dass mir, die Ohren von dem Applaudiren und Händeklatschen so wehe gethan, als wenn das ganse Theater toll gewesen wäre; alles was darin war, bat öffentlich und laut über die eigenen Stadtbrüder geschmält;- und ich habe allen gesagt, dass, wenn ich mir mit gesunder Vernunft hätte vorstellen können, dass so wenig Leute kommen würden, ich das Concert sehr gerne gratis gegeben hätte, nur um des Vergnügen zu haben, des Theater voll zu haben; und in der Tat, mir wäre es lieber gewesen, denn, bei meiner Ehre, es ist nichts Traurigeres als eine grosse Tafel von 80 Couverts, und nur 3 Personen zum Essen. Und dann war es so kalt; - Ich habe mich aber schon gewärmt, und um den Herren Strassburgern zu zeigen, dass mir gar nichts daran liegt, so habe ich für meine Unterhaltung recht viel gespielt, habe um ein Concert mehr gespielt, als ich versprochen habe, und auf die letzt lange aus dem Kopf; - das ist nun vorbei, wenigstens habe ich mir Ehre und Ruhm gemacht.
Ich habe von Herrn Scherz 8 Louis d'or genommen, nur aus Fürsorge indem man niemals wissen kann, was einem auf der Reise zustösst und allzeit besser ist, ich habe, als ich hätte. Ich habe Ihren wahren väterlich wohlmeinenden Brief gelesen, welchen Sie an Mr. Frank geschrieben, da Sie so wegen meiner in Sorgen waren²⁾. Sie haben freilich nicht wissen können, was ich damals, als ich Ihnen von Nancy schrieb, selbst nicht wusste, nämlich dass ich so lange auf eine gute Gelegenheit werde warten müssen. Wegen dem  Kaufmann, der mit mir reist, dürfen Sie ganz ausser Sorge sein, der ist der ehrlichste Mann von der Welt, sorgt mehr für mich als für sich, geht mir zu Gefallen nach Augsburg und Münchenund vielleicht gar nach Salzburg. Wir weinen allzeit zusammen, wenn wir denken, dass wir scheiden müssen. Er ist kein gelehrter Mann, allein ein Mann von Erfarung, wir leben zusammen wie die Kinder. Wenn er auf seine Frau und Kinder denkt, die er zu Paris hinterlassen, so muss ich ihn trösten, denk ich auf meine Leute, so spricht or mir Trost ein.

Mozart n'expédia pas immédiatement cette lettre, main l'ayant interrompue, il la continua quelques jours plus tard .

... «Den 31. Oktober an meinem hohen Namenstag amusirte ich mich ein paar Stunden, oder besser, ich amusirte die andern. Ich habe auf so vieles Bitten der Herren Frank, de Berger, etc. wieder ein Concert gegeben, welches mir wirklich nach Zahlnug der Unkosten (die diesmal nicht gross waren) einen Louis d'or eintrug. Da sehen Sie, was Strassburg ist! Ich habe Ihnen oben geschrieben, dass ich den 27. oder 28. abreisen werde, das war aber eine Unmöglichkeit, weil man hier auf einmal eine ganze Überschwemmung von Wasser halte, die sehr vielen Schaden gethan; - Das werden Sie schon in den Zeitungen lesen. Mithin konnte man nicht reisen, und das war auch das einzige, was mich zum Entschluss brachte, die Proposition, noch ein Concert su geben, un acceptiren, weil ich ohnehin warten musste.
Morgen gehe ich mit der Diligence über Mannheim. Erschreken Sie nicht. Man muss in fremden Ländern thun, was leüte, die es aus Erfahrung besser wissen, rathen. Die meisten Fremden, welche nach Stuttgart (N. B. mit der Diligence) gehen, sehen die 8 Stunden nicht an, weil der Weg besser und der Postwagen besser ist. Nun bleibt mir nichts übrig, als Ihnen, liebster bester Vater, zu Ihrem kommenden Namenafest von Herzen zu gratuliren. Bester Vater! ich wünsche Ihnen von ganzem Herzen alles was ein Sohn, der seinen lieben Vater recht hochschätzet und wahrhaft liebt, zu wünschen vermag. Ich danke Gott dem Allmächtigen, dass er Ihnen diesen Tag in bester Gesundheit wieder hat erleben lassen, und ich bitte ihn nur um diese Gnade, dass ich Ihnen mein ganzes Leben durch alle Jahre (deren ich viele zu leben im Sinne habe) gratuliren kann. So sonderbar, und vieleicht auch lächerlich Ihnen dieser Wunsch vorkommen mag, so wahr und wohlmeinend ist er, dasversichere ich Sie.
Ich hoffe, Sie werden meinen letzten Brief aus Strassburg vom 25. October geschrieben, erhalten haben. Ich will nichts mehr über Mr. Grimm schreiben, doch kann ich nicht umgehen zu sagen, dass er wegen seiner Einfältigkeit so übereilt abzureisen Ursache ist, dass meine Sonaten noch nicht gestochen, des heisst noch nicht in Licht - oder halt wenigstens, dass ich sie noch nicht habe und wenn ich sie bekomme, etwa voll der Febler finde. Wenn ich nur noch 3 Tage in Paris geblieben wäre, so hätte ich sie selbst corrigiren und mit mir nehmen können! Der Stecher war desparat, als ich ihm sagte, dass ich sie nicht selbst corrigiren kann, sonderen einem anderen darüber Commission geben muss. Warum? weil Mr., als ich ihm sagte, dass ich (weil ich nicht 3 Tage mehr bei ihm im Hause sein kann) wegen den Sonaten zum Graf von Sickingen logiren gehen will mit antwortete mit vor Zorn funkelnden Augen: «Hören Sie, wenn Sie aus meinem Haus gehen ohne Paris an verlassen, o schaue ich Sie mein Lebetag nicht mehr an, Sie dürfen mir nicht mehr unter die Augen, ich bin Ihr ärgster Feind.» Ja, da war Gelassenheit nothwendig. Wenn es mir nicht net Sie gewesen wäre, der von der ganzen Sache nicht informiert ist, so hätte ich ganz gewiss gesagt: «So seien Sie es, seien Sie mein Feind, Sie sind es ja so, sonst würden Sie mich nicht hindern, meine Sachen hier in Ordnung zu bringen, alles was ich versprochen zu halten, und hiermit meine Ehre und Reputation zn erhalten, Geld zu machen und vielleicht auch mein Glück, denn wenn ich nach München komme, der Churfürstin selbst meine Sonaten präsentire, so halte ich mein Wort. Bekomme ein Präsent oder mache vieleicht gar mein Glück.» So aber machte ich nichts als eine Verbeugung und ging weg, obne ein Wort su sagen. Ehe ich abgereiset, habe ich es ihm doch gesagt, er antwortete mir aber wie ein Mensch ohne Verstand oder wie ein böser Mensch, der bisweilen keinen haben will. Ich habe schon zweimal an Mr. Haine geschrieben und keine Antwort erbalten. Zu Ende September hätten sie erscheinen sollen, und Mr. Grimm hätte mir die versprochenen Exemplare gleich nachschicken sollen. Ich glaubte, ich würde in Strassburg alles antreffen, Mr. Grimm schreibt mir, er hört und sieht nichts davon; sobald er sie bekommt, so wird er sie mir schicken, ich hoffe ich werde sie bald bekommen .
... Strassburg kann mich fart nicht entbehren! Sie können nicht glauben, was ich hier in Ehren gehalten, and beliebt bin. Die Leute sagen, es geht bei mir aller so nobel zu, ich sei so gesetzt, and höflich, and habe es eine gute Aufführung. Alles kennt mich. Sobald sie den Namen gehtört haben; so sind schon gleich die zwei Herrn Silbermann and Herr Hepp (Organist) zu mir gekommen, Herr Capeltmeister Richter auch. Er ist jetzt sehr eingeachränkt, anstatt 40 Bouteilen Wein sauft er jetzt etwas nur 20 des Tages. Ich habe auf den zwei hier besten Orgeln von Silbermann öffentlich gespielt, in der lütherischen Kirche, in der Neukirche und Thomaskirche. Wenn der Cardinal (der sehr krank war, als ich ankam) gestorben wäre, so hätte ich einen guten Platz bekommen, denn Herr Richter ist 78 Jahr alt. Nun leben Sie recht wohl. Seien Sie recht munter and aufgeräumt, denken Sie, dass Ihr Sohn Gott Lob and Dank frisch and gesund and vergnügt ist, weil er seinem Glücke immer näëher kommt.
Letzten Sonntag habe ich im Münster eine neue Messe von Herrn Richter gehört, die charmant geschrieben ist.
An alle gute Freunde meine Empfehlung, besonders an Herrn Bullinger - meine liebste Schwester unmarme ich von ganzem Herzen, and Ihnen küsse ich tausendmal die Hände, and bin dero gehorchsameter Sohn.
 

On voit que le lieu du troisième concert de Mozart à Strasbourg n'est pas connu. Certains affirment, sans preuve, qu'il fut donné dans la grande salle de la Corporation des Maçons, 9 rue des Juifs. Cette salle fait aujourd'hui partie du Münsterhof.

Mozart emportait avec lui un air populaire alsacien dont il fit le thème du 3° mouvement de son 4° concerto pour violon et orchestre, (KV 218) concerto dit « de Strasbourg». C'est son séjour strasbourgeois qui lui a inspiré sa « Petite Cantate Allemande»(KV 343).

juillot@in2p3.fr		Pierre JUILLOT I.P.H.C Strasbourg

Rappelons d'abord, en quelques mots, les circonstances qui amenèrent le philosophe de Genève en Alsace. Décrété de prise de corps après la condamnation de l'Emile par le parlement en 1762, il avait dû quitter brusquement la France et s'enfuir en Suisse, où il avait fini par trouver un asile à Motiers-Travers, dans la principauté de Neuchâtel, qui appartenait alors au roi de Prusse. Là, grâce à la protection du gouverneur de Frédéric II, Lord Keith, il put passer trois années à peu près tranquilles. Toutefois, dans le courant de l'été de 1765, les persécutions brutales d'une populace fanatisée l'obligèrent à fuir de nouveau. Il se réfugia alors (septembre 1765) dans la petite île de St-Pierre, sur le lac de Bienne, où, isolé du monde, il espérait pouvoir vivre en paix le reste de ses jours. Mais il s'y trouvait à peine depuis quelques semaines, lorsque les Bernois, de qui dépendait la contrée, lui intimèrent l'ordre de quitter leurs États dans le plus bref délai. Malgré le mauvais état de sa santé et l'approche de l'hiver, il se vit forcé de quitter l'île le 25 octobre, y laissant la plupart de ses effets et ses livres sous la garde de sa «gouvernante» Thérèse.

Sa première idée, en recevant l'annonce du fatal décret, avait été d'aller à Berlin, où il comptait sur la protection de Frédéric II; mais, après réflexion, le climat de l'Allemagne du Nord lui parut trop rude pour sa santé et il songea à gagner l'Angleterre, où déjà trois ans auparavant Mme de Boufflers lui avait conseillé de chercher un asile. Il commença par se rendre à Bienne, où il se reposa pendant quelques jours, puis à Bâle qu'il atteignit le mercredi 30 octobre. «J'arrive malade, écrivit-il de là à son ami du Peyrou, mais sans grand accident. M. de Luze¹⁾ a eu soin de me pourvoir d'une chambre, sans quoi je n'en aurais pas trouvé, vu la foire. Je partirai pour Strasbourg le plus tôt qu'il me sera possible, peut-être dès demain, mais je suis parfaitement sûr maintenant qu'il m'est totalement impossible de soutenir le voyage de Berlin. J'ignore absolument ce que je ferai; je renvoie à délibérer à Strasbourg. Je souhaite fort d'y recevoir de vos nouvelles. Je compte loger à l'Esprit, chez M. Weisse; cependant, n'étant encore bien sûr de rien, ne m'écrivez à cette adresse que ce qui peut se perdre sans inconvénient. »

Rousseau arriva à Strasbourg le samedi 2 novembre 1765, «après le plus détestable voyage qu'il ait fait de sa vie»; il ne logea pas à l'Esprit, comme il en avait eu d'abord l'intention, mais à la Fleur, chez Koenig²⁾, où de Luze lui avait fait préparer une chambre.

C'était la première fois qu'il remettait le pied en France depuis l'arrêt de prise de corps qui l'avait frappé trois ans et demi auparavant; comme ce décret n'avait pas encore été abrogé depuis, il n'était pas très rassuré sur l'accueil qu'on lui ménageait; il se disait toutefois qu'il n'avait qu'à traverser le Rhin pour être en sûreté de l'autre côté de la frontière³⁾. Il écrivit à Lord Keith, alors à Berlin, pour lui demander conseil; en attendant sa réponse, il tâcha de garder le plus strict incognito, ne voulant même pas se servir des lettres de recommandation que de Luze lui avait données (entre autres pour un M. Zollikofer, banquier, qui devait lui avancer des fonds). Mais au bout de peu de jours, la nouvelle de son arrivée se répandit et il put voir combien ses craintes étaient peu fondées. Les autorités elles-mêmes rivalisèrent de prévenances pour lui; le maréchal de Contades, alors gouverneur de la province, auquel il fit une visite le 9 novembre, lui assura qu'il serait aussi en sûreté à Strasbourg qu'à Berlin et lui accorda même, s'il faut en croire les Mémoires secrets de Bachaumont⁴⁾, de passer l'hiver dans un village des environs. Quant à la population, fière de posséder au milieu d'elle un pareil hôte, elle lui fit des ovations enthousiastes, ainsi qu'en fait foi un journal de son séjour, publié dans la Correspondance littéraire de Grimm⁵⁾.

Le 10 novembre, le théâtre donna une représentation de son opéra le Devin du Village⁶⁾. On l'avait invité à diriger lui-même la répétition générale qui eut lieu la veille; il s'y rendit dans le costume d'Arménien qu'il avait coutume de porter depuis son séjour à Motiers, et y passa plus de deux heures et demie. «Il paraissait, dit le journal en question, à son aise sur le théâtre, où il a placé les acteurs lui-même et leur a fait répéter son opéra tout entier, en les faisant recommencer fort souvent; il ne leur a pas passé la moindre faute, non plus qu'à la musique, qui y était complète et qu'il a fait exécuter très doucement et très simplement, ainsi que le chant». Le jour de la représentation, il y eut salle comble dès quatre heures et demie, et il fallut rendre l'argent à beaucoup de monde qui n'avait pu trouver de place. La pièce fut assez bien jouée et très applaudie. Jean-Jacques assista au spectacle dans une petite loge grillée qu'on mit à sa disposition pour la durée de son séjour; le public l'acclama chaudement, et il fut même, d'après Barruel⁷⁾, rapporté en triomphe chez lui après la fin de la représentation. Le lendemain, il se rendit au concert de la ville, qui avait lieu toutes les semaines, et auquel on faisait, parait-il, de bonne musique; le 16, il fut à la soirée musicale qui se donnait chaque samedi chez M. de Chastel, trésorier de la province⁸⁾; le 18, de nouveau au concert de la ville, où Mademoiselle Barbesan, fille du chirurgien major en second de l'hôpital militaire, chanta la célèbre romance du premier acte du Devin: «J'ai perdu mon serviteur».

- Entre temps, il était retourné au théâtre, dont le directeur le comblait de prévenances, jouant les pièces qui pouvaient lui plaire et lui ayant fait faire une clef pour une petite porte par laquelle il pouvait entrer et sortir sans être vu du public. Pour lui témoigner sa reconnaissance, Rousseau voulut lui réserver la primeur de Pygmalion, mélodrame qu'il avait écrit quelque temps auparavant et auquel il tenait beaucoup; son séjour à Strasbourg fut toutefois trop court pour mettre à l'étude cette oeuvre qui fut jouée pour la première fois à Lyon, quelques années plus tard seulement. En revanche, on eut l'idée de donner Narcisse, petite comédie sans grande importance qu'il avait composée dans sa jeunesse; la représentation eut lieu au mois de décembre, mais l'auteur, à la veille de son départ, n'y put assister⁹⁾.

Outre ses visites au gouverneur et à quelques personnages en place, Rousseau en fit et surtout en reçut nombre d'autres; tout le monde s'empressait pour voir le célèbre écrivain et pour lui parler; aussi, écrivait-il à son ami neuchâtelois le colonel de Pury, sa maison ne désemplissait-elle pas du matin jusqu'au soir¹⁰⁾.

Le journal de son séjour raconte à ce propos un incident assez curieux. Un M. Hangardt, qui vint le voir le 12 novembre, crut conquérir ses bonnes grâces en lui disant qu'il avait élevé son fils «suivant les principes qu'il avait eu le bonheur de puiser dans l'Emile»; mais Jean-Jacques, qui n'aimait pas les flagorneries, lui répondit que c'était tant pis pour lui et pour son fils. - La singularité de cette anecdote l'a fait considérer comme sujette à caution par plusieurs auteurs, entre autres par de Neyremand; son authenticité est néanmoins hors de doute. En effet, la baronne d'Oberkirch raconte dans ses Mémoires¹¹⁾ qu'elle a connu le jeune homme en question, fils d'un ancien homme d'affaires du prince de Wurtemberg; elle avoue du reste que les prévisions du philosophe s'étaient réalisées, et que «l'enfant de la nature» était devenu un assez sot personnage. En admettant qu'il n'y ait aucun parti-pris dans cette appréciation de la grande dame, qui n'aimait pas Rousseau, on peut toutefois se demander si cet insuccès n'était pas moins la faute du système que de ceux à qui et par qui il était appliqué. Il est bon aussi de rappeler à ce propos que l'auteur de l'Emile se défend expressément, dans sa préface, d'avoir voulu donner un manuel d'éducation à suivre au pied de la lettre; son but était avant tout, en exposant ses idées et observations personnelles sur quelques questions qu'il jugeait fondamentales, d'attirer l'attention de ses contemporains sur l'importance d'un pareil sujet et d'indiquer sur quels points essentiels devait porter l'étude des réformes à faire dans les méthodes alors en honneur.

Rousseau fut très sensible à l'accueil cordial des Strasbourgeois, et il ne cesse d'en exprimer sa vive satisfaction dans ses lettres à ses amis. Toutefois cette succession de fêtes, de soirées et de visites ne laissa pas que de le fatiguer, et sa santé, très éprouvée à la suite des émotions des derniers mois, s'en ressentit. D'ailleurs une existence aussi agitée était trop en contraste avec ses goûts de solitude et de rêverie pour l'attacher longtemps. Aussi se décida-t-il, pendant la seconde partie de son séjour, à «redevenir ours» et à refuser les invitations qu'on ne cessait de lui prodiguer, ne voyant plus que quelques personnes, parmi lesquelles surtout un M. Fischer à qui il avait été recommandé par le colonel de Pury et qui lui avait rendu de grands services dès les premiers jours de son arrivée¹²⁾. Il reprit alors aussi ses études de botanique, auxquelles il s'était livré avec passion ces dernières années et qu'il avait dû interrompre depuis son départ de l'île St-Pierre. Il écrivit le 17 novembre à du Peyrou, le chargeant de bien trier et ranger ses herbiers et ses livres relatifs à cette science, pour pouvoir les lui envoyer dès qu'il aurait trouvé un domicile stable quelque part; en attendant, il se contentait de quelques ouvrages assez rares (les Commentaires de Dioscoride, par Matthiolus; les Oeuvres de Valerius Cordus, éditées en 1561 à Strasbourg par Conrad Gessner; le Pinax, de Gaspard Bauhin; les Nova plantarum genera, de Michelius), qu'il avait eu l'occasion d'acheter pour une cinquantaine de francs chez un libraire de la ville¹³).

Encouragé par les dispositions favorables des autorités et de la population, Rousseau avait songé à passer l'hiver en Alsace¹⁴⁾; plusieurs personnes influentes de la ville avaient même, dit-on, écrit au duc de Choiseul pour demander qu'on lui permit de rester; mais la réponse du ministre fut négative. Les invitations pressantes du philosophe anglais Hume, jointes aux conseils de Mme de Bouftlers et de Lord Keith, le décidèrent alors définitivement à se rendre en Angleterre. Le duc d'Aumont lui ayant procuré, sur la prière de Mme de Verdelin, un passeport pour traverser la France¹⁵⁾, il quitta Strasbourg le 9 décembre pour aller à Paris, où l'attendaient Hume et de Luze qui devaient faire route avec lui.

juillot@in2p3.fr	Pierre JUILLOT I.P.H.C Strasbourg

Au cours des siècles, on a fabriqué un peu partout des pâtés de foie, des pâtés de porc, de lièvre, ou de gibier sous des formes diverses. Toutefois, la fin du XVIII° siècle voit apparaître des pâtés de foie d'oie sous des formes et des recettes nouvelles.

C'est vers 1780 que le Marquis de Contades, Maréchal de France, Gouverneur de la Province d'Alsace, confie à son cuisinier Jean Pierre Clause, de réaliser un dîner pour des hôtes français de "marques", souhaitant de ne point voir sur sa table du lapin aux nouilles et les éternels knepfs alsaciens.
Après une nuit d'insomnie, Jean Pierre Clause a l'ingénieuse idée de confectionner une croûte de caisse ronde qu'il bourre de foies gras entiers et complétés d'une farce de veau et de lard finement hachés. Il vient de créer le Pâté à la Contades .
Après la Révolution de 1789, Clause rencontre Nicolas-François Doyen, ex-cuisinier du premier magistrat de Parlement de Bordeaux, dont la famille était originaire du Périgord. Ce dernier apporte le touche finale au produit en introduisant la truffe dans le pâté à la Contades, qui devint alors le Pâté de Foies Gras de Strasbourg aux Truffes du Périgord.

Brillat-Savarin, quand il étudie l'art de satisfaire la gourmandise humaine, classe le Fois Gras de Strasbourg au rang des mets d'une saveur reconnue et d'une excellence tellement indiscutable que leur apparition seule doit émouvoir chez un homme bien organisé toutes les puissances dégustatrices.

La dégustation du Fois Gras peut bien entendu être précédée d'un passage en Bourgogne, où l'on retrouve un nom sympathique. 

Pour 6 personnes:
Ingrédients: 500 g de farine, 5 cl de lait, 6 oeufs, sel
pour la cuisson: 5 l d'eau salée
pour la préparation: 50 g de beurre, petits croûtons de pain

Tamiser la farine dans une grande terrine. Creuser une fontaine. Y casser les oeufs. Ajouter le sel. Mélanger avec une  partie de la farine. Mouiller avec le lait et travailler le tout pour obtenir une pâte homogène et peu coulante.
Laisser reposer une heure.
Préparer deux grandes casseroles d'eau salée. Les porter à ébullition et maintenir la première en ébullition. Verser la pâte dans le robot à spatzle au dessus de la première casserole.
Retirer les spätzle des qu'ils remontent en surface et les plonger dans la deuxième casserole d'eau chaude, puis les égouter dans une passoire.
Les dresser sur le plat de service chaud. Faire fondre le beurre. Y faire revenir les croûtons de pain et arroser les spätzle avec le tout.
Le lait peut être remplacé par de l'eau.
A défaut de robot à spätzle, on peut étaler la pâte  sur une planchette, détacher avec un couteau de petites lamelles de pâte et les faire tomber dans l'eau bouillante.

juillot@in2p3.fr	Pierre JUILLOT I.P.H.C Strasbourg

Vieilles prédictions au sujet de Strasbourg

Bonnet haut perché

L'arrivée et l'action de Saint-Just et Lebàs pour inquiétante que fût l'une et aussi féroce que fût l'autre, parvinrent à redresser la situation militaire et politique, mais en même temps, donnèrent la totalité du pouvoir à Strasbourg, aux «Jacobins français» esclaves de la Convention et de ses décrets extrémistes. Déjà les insignes de la Royauté et de la féodalité avaient vécus. Ceux du cléricalisme allaient suivre avec la destruction des statues des églises, la fonte des cloches et des gisants, l'enfouissement des reliques, le changement des prénoms, l'établissement d'un état civil laïc et d'un calendrier républicain, dans les arcanes duquel chacun se perdait et finissait par ne plus même savoir le jour où l'on était.

Mais on passa rapidement à un degré supérieur lorsque les administrateurs mêmes du département, sollicitèrent des nouveaux représentants en mission Goujon et Hentz, «l'autorisation de démolir tous les clochers dans les départements du Rhin, exceptés ceux qui le long du Rhin, étaient utiles aux observations militaires.» Certes, les administrateurs mettent encore un bémol à leurs excès et font une exception pour «le temple dédié à l'Être Suprême, de Strasbourg, qui représentait un monument aussi hardi que prétieux et unique de l'ancienne architecture». L'administrateur Téterel chargé de la démolition des signes de l'ancien régime, oeuvrait sans relâche, mais la lutte entre les factions jacobines atteignait son apogée, les jacobins allemands poussant au vif les jacobins français, en leur disant haut et fort que toutes leurs décisions n'étaient que de fallacieuses apparences qui n'aboutissaient à rien de concret et n'apportaient rien d'entraînant pour les peuples germaniques encore assujettis à la féodalité et au cléricalisme.

Alors Téterel décida de profiter de l'arrestation et de l'exécution de Schneider pour abattre définitivement la faction allemande, en démontrant jusqu'où pouvait aller l'énergie et la détermination des «Parisiens». Prenant la parole au Conseil de la Commune dans cette séance d'avril 1794, il déclara brutalement que le moment était venu d'en finir avec le monstre de pierre qui était le signe même de l'échec des véritables républicains, incapables de s'attaquer efficacement à ce palladium de la féodalité et de la superstition la plus arrogante. L'heure était venue de détruire cette tour qui prétendait relier la Terre à Dieu et «était véritablement attentatoire au saint principe de l'Égalité qui fondait la République».

La diatribe de Téterel amena sur l'assemblée un silence de mort. Les extrémistes ravis, virent là une occasion de détourner une opinion de plus en plus hostile; les jacobins allemands, grâce à la mesure proposée, imaginèrent prendre un ascendant encore bien plus fort sur leurs compatriotes de la rive droite du Rhin.
Mais surtout, la proposition sacrilège qui leur était faite, réveilla subitement le troisième élément de l'assemblée, celui des jacobins strasbourgeois qui depuis deux ans se contentaient d'observer les deux factions qui s'entredéchiraient au grand dam de leur cité, ruinée et dévastée par les excès des fanatiques des deux camps. S'attaquer à la cathédrale dans son être, c'était attenter à la Ville elle-même, dont elle était depuis trois siècles et demi la gloire et dans une certaine mesure, la fortune. Mais les strasbourgeois du Club, paralysés par la crainte, craignant le ridicule de leur accent, et de leur français hésitant, ne savaient comment exprimer leur opposition et voyaient avec épouvante, la majorité enfin unie pour le pire, prête à voter d'ehthousiasme l'effarante proposition.
Soudain le salut vint de l'imagination d'un des membres qui, dans un instant de génie, retourna l'assemblée par la subtilité même de son projet. Jean Michel Sultzer, acquis aux idées nouvelles dès 1789, membre du Club des Jacobins depuis 1792, membre de la Commune puis officier municipal, depuis janvier 1794, se leva alors et, prenant la parole, insista auprès du Conseil sur le fait qu'en dépit de la grandeur du projet de Téterel et la foi révolutionnaire qu'il manifestait, celui-ci allait provoquer bien des difficultés pour la Commune de Strasbourg.
En effet, outre les manifestations que l'on pouvait craindre d'une population malheureusement pas encore totalement convaincue et «régénérée», le départ aux armées de la république de la plupart des hommes et surtout des artisans du bâtiment indispensables au grand oeuvre «libérateur», risquait de rendre les travaux infiniment dangereux et à la longue, interminables, laissant une ruine monumentale et périlleuse au milieu de la cité. De plus, les difficultés rencontrées lors de la démotition des statues de la façade, prouvaient péremptoirement que même s'ils se qualifiaient de «Montagnards», nombre de Jacobins et de «sans culottes», étaient peu destinés aux travaux d'altitude et que la foi républicaine n'empêchait nullement le vertige.

Ne fallait-il donc pas plutôt inverser les termes du problème en faisant servir le temple du fanatisme à l'action de la République en signifiant à tous sur les deux rives du Rhin qu'à Strasbourg commençait le Pays de la liberté. Il suffisait pour cela de coiffer la flèche antique d'un immense bonnet phrygien qui transformerait l'antique église en signal de la liberté et en exemple à suivre pour les peuples encore en esclavage.
Après un instant de désarroi et comme il arrive quelque fois devant la logique et le bon sens, l'idéologie et le fanatisme se rallièrent à la proposition qui fut votée à l'unanimité. Dès lors, la Ville, le Peuple, l'Armée, se mirent à l'ouvrage et les Strasbourgeois ne furent pas les moins enthousiastes puisqu'ils avaient désormais en main le moyen de sauvegarder leur Cathédrale tant aimée.
L'arsenal mit à la disposition de la Commune, les plaques nécessaires; les vieux artisans à la retraite reprirent du service, les maréchaux battirent fer et tôles, les ferblantiers fabriquèrent les rivets et assemblèrent les pièces, les peintres multiplièrent les couches de peinture et un mois plus tard, pas un jour de plus, un bonnet phrygien à cocarde de plus de dix mètres de haut était prêt à occuper la pointe de la flèche unique au monde.
L'histoire ne dit pas par quels prodigieux systèmes, par quels miracles d'habileté et de ténacité, le monstre de tôle et de fer, véritable «diable porte-pierre» d'un nouveau genre, gagna l'emplacement qui lui avait été attribué, attirant les regards stupéfaits à plus de dix lieues à la ronde et suscitant admiration ou quolibets des uns et des autres.

Puis les années passèrent. «Jacobins» et «Sans Culotte» disparurent dans la trappe de l'Histoire pendant qu'un petit corse nerveux faisait de plus en plus parler de lui. En 1802 enfin, en même temps que les imigrés graciés rentraient en foule en France, on décida en haut lieu, afin de sceller définitivement le Concordat et la paix religieuse retrouvée, de faire disparaître définitivement ce témoin d'un temps que l'on espérait bien définitivement révolu.
L'on ne sait pas plus d'ailleurs les moyens employés pour descendre des ses hauteurs l'invraisemblable bonnet que l'on ne connaît ceux employés pour l'y monter. Cependant une fois revenu au niveau des mortels, ceux-ci jugèrent que ce monument étrange méritait d'être conservé au nombre des «souvenirs» de la Ville et il gagna à son tour l'embryon de Musée historique qui se constituait peu à peu à la bibliothèque municipale au Temple Neuf, où il prit place aux côtés de la marmite des Zurichois et de la bannière équestre médiévale. Mais l'histoire tragique de notre cité n'en avait pas terminé avec lui, et il disparut avec tous ses compagnons ainsi que la bibliothèque elle même, dans la sinistre nuit du 24 août 1970.
Aussi ne demeure-t-il plus que le souvenir, peut être même apocryphe. de cette minute miraculeuse qui permit à l'intelligence d'un homme, d'utiliser les armes mêmes de la stupidité et du fanatisme pour les désarmer et conserver à l'humanité, l'un des monuments les plus prestigieux de l'Europe.

La disparition du Maréchal

Pendant l'occupation allemande de 1940 à 1944, le mausolée du Maréchal de Saxe à échappé de justesse à la destruction ou ... à un démontage et à la vente aux autorités françaises! Hans Haug, le fondateur du Musée de l'Oeuvre Notre Dame, raconte qu'il a du rédiger une note à l'attention de Hitler, via le Gauleiter, pour défendre le monument et prouver que l'aigle gisant aux côtés du vainqueur de Fontenoy n'était pas vaincu, mais effarouché. Kurt Martin, qui exerça la fonction de directeur des Musées de Strasbourg durant toute la guerre, apporta une aide complice à Haug, en lui soufflant que Frédéric II était un grand admirateur du Maréchal de Saxe. Le monument étant protégé depuis 1939 par une masse de sacs de sable et de ce fait peu accessible, il fut décidé de surseoir à la décision jusqu'à la fin de la guerre.

Un phénomène médical au XVIII° siècle